La llegada de las herramientas digitales y de internet vino a transformar los distintos aspectos de la vida pública: desde las formas de debate público hasta el funcionamiento de la propia Administración Pública. Líderes políticos, ciudadanos, instituciones públicas y medios de comunicación no quedaron fuera del nuevo escenario y fueron, en mayor o menor medida, adoptando las nuevas herramientas y siendo partícipes de la transformación de la realidad. En paralelo, se sucedían los estudios sobre la irrupción tecnológica en las campañas electorales y decisión de voto, en la gobernanza y en la Administración Pública. Pero también sobre las transformaciones de los medios de comunicación, del debate público y de las formas de militancia y activismo social y político. En general, estos estudios han tendido a observar la nueva realidad a la luz de las teorías clásicas, tratando de identificar si los viejos postulados siguen siendo útiles para los nuevos problemas o es necesario plantear nuevos paradigmas. Este número especial aporta estudios en cada una de las áreas: campañas electorales, tradicionales y nuevos medios de comunicación, debate público y efectos sociales de las nuevas herramientas.  El conjunto de artículos presentados en este número especial suponen un compendio de trabajos de las herramientas digitales desde distintas perspectivas, con especial énfasis en el estudio de los procesos electorales y el debate público en la esfera virtual (Papacharissi, 2002). Este número especial recoge una parte de los trabajos presentados y debatidos en el marco del I Congreso Internacional de la Red de Investigadores en Comunicación de Ecuador (RICE), celebrado en la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) Sede Ecuador en 2019. En este espacio se constituyó esta nueva red ecuatoriana con vocación internacional, RICE, que se establece con los objetivos de potenciar la investigación en el ámbito de la Comunicación; fortalecer la relación entre investigadores; impulsar proyectos de investigación en Comunicación; promover la movilidad entre docentes e investigadores con otras redes y generar espacios de encuentro y de discusión entre los investigadores en Comunicación en Ecuador, América Latina e Iberoamérica. Desde el inicio, RICE ha contado con el apoyo y la colaboración del Grupo de Investigación en Gobierno, Administración y Políticas Públicas (GIGAPP), con quien comparte la visión de una academia abierta y colaborativa. Fruto de esa alianza surge este número especial