Para melhor compreender os fatores que configuram a qualidade deliberativa nos espaços de participação social no Brasil, realizou-se um estudo de caso do Conselho de Saúde de Belo Horizonte, um espaço com ampla trajetória e de referência nacional. Respaldados na teoria da democracia deliberativa, buscou-se compreender os aspectos que influenciam a deliberação e em que medida esta se traduz em poder comunicativo. Os resultados indicam que a ação comunicativa ocorre efetivamente, mas em um ambiente instável, com numerosas contradições. E que, ainda que se observe qualidade nos processos deliberativos em termos formais, faltam condições essenciais para garantir uma deliberação inclusiva e efetiva. O déficit de inclusão da sociedade civil parece resultar em obstáculos para o fortalecimento do conselho como um sistema cooperativo de elaboração e avaliação da política de saúde.
Palavras chaves: Democracia Deliberativa, Qualidade Deliberativa, Deliberação, Democracia, Espaços Deliberativos