Las sociedades actuales están sometidas a perturbaciones y situaciones de riesgo que solo pueden superarse con el desarrollo de capacidades distintas a las ya existentes. Capacidades que permitan enfrentar problemas complejos con alternativas novedosas, y es ahí donde la innovación social ocupa un lugar central.
Se plantea como un concepto útil para transformar las relaciones sociales. Para articular la creatividad, el conocimiento y los recursos de diferentes actores, en torno a procesos innovadores que aporten soluciones eficaces y efectivas a las necesidades más acuciantes de la población. Mediante la participación activa de los ciudadanos y la adopción de modelos colaborativos en el sector público, se están poniendo en marcha importantes iniciativas en este campo. El objetivo del panel es abordar el valor de la innovación social y analizar algunas prácticas en el ámbito local, donde los actores públicos, privados y sociales hayan desarrollado nuevos modelos relacionales para atender los problemas que afectan a los ciudadanos.