El diseño de un nuevo modelo de estado relacional, de un estado que asegure el equilibrio entre las fuerzas del mercado y una estructura fuerte de solidaridad y protección social tiene como aliado principal la gobernanza, que a través de la participación ciudadana, la transparencia, la participación y la cooperación con la ciudadanía puede favorecer sociedades más avanzadas, libres y responsables de su presente y de su futuro.
La gobernanza exige una colaboración activa y constructiva entre todos los niveles de gobierno, nacional, regional y local pero también debe contar con la sociedad civil y los agentes económicos y sociales. En este sentido el ámbito local emerge como el laboratorio perfecto donde hacer realmente efectiva la gobernanza, y lo es porque en un entorno relacional, los gobiernos locales como consecuencia de la descentralización y la autonomía local actúan a través de redes y enmarcan muchas de sus actuaciones en escenarios multinivel que les permite extender y proyectar su ámbito de actuación.
El nivel local se encuentra en condiciones idóneas de fomentar la igualdad y la justicia social en sus territorios, de consolidar y mejorar la calidad de la democracia en las instituciones y de imaginar e innovar mediante nuevas formas de ejercer las libertades y los derechos de ciudadanía. Así pues, este Grupo de Trabajo pretende contribuir al debate propuesto en el marco del Congreso sobre el arte de gobernar y de cómo hacer mejor gobierno, desde la óptica local, que además permite establecer líneas de actuación comunes debido a la convergencia de problemáticas similares en espacios geográficamente lejanos, pero próximos en los retos que deben afrontar.