Quão útil é a abordagem subjetiva do bem-estar para o estudo, análise e elaboração de políticas públicas? Neste artigo, argumento que a utilidade é apreciada em vários aspectos. A abordagem de bem-estar subjetivo oferece novas formas de testar pressupostos básicos de análise econômica e social sobre o comportamento humano; oferece ferramentas de análise que dão uma perspectiva diferente e complementar às medidas e abordagens tradicionais sobre os aspectos que mais importam para a população em seu processo de desenvolvimento; oferece um conjunto de reflexões importantes sobre as implicações do estudo da felicidade e satisfação para diferentes tipos de políticas públicas e em diferentes áreas de ação governamental. Esses aspectos são analisados ​​a partir de um traçado histórico sobre as origens da "ciência do bem-estar subjetivo ou felicidade" e uma revisão da literatura para identificar questões abordadas, ferramentas desenvolvidas e políticas públicas envolvidas no estudo do bem-estar subjetivo nas últimas décadas. Uma das idéias centrais deste trabalho é que, em vez de elevar os níveis de felicidade e satisfação das pessoas, em si importante, trata-se de encontrar maneiras de reduzir a lacuna entre os objetivos de desenvolvimento que a política pública tem, por um lado, e o bem-estar subjetivo da população, por outro, de uma melhor compreensão das preferências e comportamentos dos indivíduos e o que afeta a satisfação das pessoas com suas vidas.