¿Qué utilidad tiene el enfoque de bienestar subjetivo para el estudio, análisis y hechura de la política pública? En este trabajo argumento que la utilidad se aprecia en varios aspectos. El enfoque de bienestar subjetivo ofrece nuevas formas de poner a prueba supuestos básicos del análisis económico y social sobre el comportamiento humano; ofrece herramientas de análisis que dan una perspectiva diferente y complementaria a mediciones y enfoques tradicionales sobre los aspectos que más importan a la población en su proceso de desarrollo; ofrece un conjunto de reflexiones importantes sobre las implicaciones del estudio de la felicidad y la satisfacción para diferentes tipos de políticas públicas y en distintos ámbitos de la acción gubernamental. Estos aspectos se analizan a partir de un rastreo histórico sobre los orígenes de la “ciencia del bienestar subjetivo o de la felicidad” y de una revisión de la literatura para identificar temas abordados, herramientas desarrolladas y políticas públicas implicadas en el estudio sobre el bienestar subjetivo en décadas recientes. Una de las ideas centrales de este trabajo es que más que elevar los niveles de felicidad y satisfacción de las personas, en sí mismo importante, se trata de encontrar formas de reducir la brecha entre los objetivos de desarrollo que tiene la política pública, por un lado, y el bienestar subjetivo de la población, por el otro, a partir de una mejor comprensión de las preferencias y comportamientos de los individuos y lo que afecta la satisfacción de las personas con su vida.